La SSVP es una asociación católica compuesta exclusivamente por laicos. Practica la caridad de cercanía, que tiene como objetivo establecer una relación personal entre cada consocio y un pobre. Sus miembros no se contentan con socorrer a los pobres: quieren también ser mediadores entre los ricos y los pobres. Se nutre de una espiritualidad particular en la que la oración apoya la acción que a su vez alimenta la oración. Su administración, y todas las funciones de dirección están en manos de voluntarios laicos. Su organización reposa sobre el principio de subsidiaridad.

La misma relación fraterna entre los consocios, el espíritu de comunidad, es otra forma de vigor entre los que rezan y actúan juntos.